- I 1970 årene ble Los Angeles senteret for en ny sofistikert og mer avansert form for pop, med elementer av jazz og veldig nøyaktige produksjoner som gikk inn i hver minste detalje. Denne typen musikk som også kalles for jazz blandet med pop, funk og disco ble et forsøk på å blande det salgbare med avanserte instrumentalprestasjoner, ny teknologi og tekniske finesser og arranementsmessige finesser. Dette ble altså fusjonsmusikkens easy-listening variant eller en elektrisk form for moderne main-stream jazz.
- Vestkystpopen la vekt på perfeksjonisme i alle musikkens deler, små detaljer ble lagt inn overalt, og man var veldig opptatt av et tiltalende sound som var behaglig å lytte til.
- Mange beskylte musikken for å være sjelløs, og ble gjerne kalt ”slick
music”, men det viste seg at det gikk fint ann å selge denne musikken. Og
artister som Earth, wind and fire, Pages og Toto fikk mye publikum innenfor
AOR-målgruppen.
- Det var mange studiomusikere som gjorde seg bemerket innen denne
blanding av pop og jazz i 1970-årene. GRP ble etablert 1976 av Larry Rosen og
Daven Gruisin, og deres middle of the road jazz for et voksent publikum skapte
populære artister som oftest var studiomusikere i tilegg. Lee Ritenour er et
eksempel på en slik artist, og hvis vi hører et eksempel fra hans musikk kan
det kanskje være vanskelig å skille på om man synes det er pop eller jazz. Og
det var nettopp pga. at GRP var ute etter et bredt publikum.
- Steely Dan er grammy-vinnende band som hovedsakelig sentrererseg rundt medlemmene keyboardisten og vokalisten Walter Becker og bassisten og senere gitaristen Donald Fagen. Disse to møtte hverandre på college og begynte å spille i lokalegrupper, hvor en gruppe faktisk var en gruppe hvor Chevy Chase spilte trommer. Dannet bandet steely dan sammen med to gitarister, en trommis og en vokalist. Det ble unenighet om turneelivet, noe som endte med at bare bevker og fagen ble igjen som medlemmer. Nå brukte de ulike studiomusikere for hvert enkelt album og i noen tilfeller hver enkelt sang. Kom fra new york selv om de er kjent innenfor denne los angeles stilen.
- Produksjonene deres er preget av perfeksjonisme, og de var spesielt
ofte frustrert over at ingen trommiser klarte å holde en jevn takt i så stor
grad som de ønsket. Dette førte til at de sammen med lydteknikeren Roger
Nichols (er det mulig å kontrollere skarpen og basstromen hver for seg, gav
150k og han laget en trommemaskin som spilte trommene ”perfekt”. Ting ble ofte
tatt opp med flere forskjellige musikere til hvert spor før den endelige
versjonen ble valgt. Satt av en hel dag til 1 instrument hvor målet var å få
det perfekte opptaket av nettopp dette instrumentet, da ble det ignorert om de
andre spilte sykt bra eller ikke. - Soul inspirerte backing vokal, som oftest sunget av damer
hos Steely Dan. Var ellers vanlig i denne perioden hod band som earth, wind and
fire. Også kjent for sin bruk av add 2 akkorder som jeg er ganske sikker på
blir hørt her.
- At alt skal høres perfekt og generelt bra ut
kvalitetsmessig ligger i fokus her. De klarer det de prøver å åpnå i at
musikken er lett tilgjengelig og lett å like. Teksten og musikken generelt har
ingen spesiell skjult ytring eller noe i den duren. Litt av grunnen til dette
var for at teksten ikke skulle frastøte noen, men være så nøytral som mulig for
å appelere til et bredest mulig publikum. - Det kan tenkes at hvertfall innen jazzmusikkerne at dette var en slags
reaksjon på tidlig fusion og jazzrock. Nå ville de ha et mer ren og ryddig
pop-estetikk. Viderutvikling av det man viste var lett salgbart. Man pakket inn
noen lett gjenkjennelige melodier i avanserte pakker. - Kan også ses på som en videreutvikling av musak
(heismusikk/bakgrundsmusikk). Man brukte litt av den samme estetikken men i
forhold til musak og easy listening som var en forenkling av mange stilarter,
beholdt vestkystpopen easy listening soundet samtidig som selve komposisjonene
var ganske så detaljerte. - Synther var på 80-tallet mer kompakte, billigere og enklere. De var også blitt
polyfone (altså at det var mulig å spille mer enn en tone om gangen). Som
tideligere nevnt synth folk tidelig i denne perioden at synther var
futuristiske og eksprementelle, men nå ble de mer og mer akseptert, og ble tatt
i bruk for fullt i disco og pop produksjoner. Lyden var blitt bedre og mer
ekte/organisk.
- I august 1981 begynte tvkanalen mtv sine sendinger. Fra begynnelsen var det
en 24-timers kanal kun bestående av musikkvideoer med reklamepauser. Mtv’s
popularitet førte til at musikkvideor ble en naturlig del av en plateutgivelse,
i 80-årene så ca. 85% av alle amerikanere mellom 18 og 34 år på MTV. Noen
musikkvideor var rett og slett bare reklame i forkledelse hvor bildene ødela
for musikkopplevelsen, mens andre ble en helt ny uttrykksform.
- I denne perioden var det produsentene som hadde størst kontroll over hvordan
det endelige produktet skulle bli. Vi fikk nesten for første gang produsenter
som var kjendisser i sin tid, og det var i noen tilfeller artistene som måtte
etterspørre produsenten og ikke omvendt. To slike produsenter var David Foster
og Quincy Jones. Quincy som du kanskje tideligere har hørt om i forbindelse med
storband i cool-jazz tiden var produsenten for Michael Jackson sine 3 mest
kjente album (Off The Wall, Thriller og Bad), og har senere jobbet som
produsent innen alle typer musikk, inkludert rap.
- To av de mest kjente artistene fra disse årene var Michael Jackson og
Madonna, og de er vell kanskje noen av de mest kjente artistene i dag også.
Michael Jackson var en barnestjerne som med sin første singel Off The Wall
klarte å få svart musikk inn i mtv. Han skapte en ny standard for
musikkvideoer, med for eksempel musikkvideoen til thriller, som var som en egen
liten kortfilm med en handling som fortsatte både litt før og litt etter at
musikken var ferdig. Han holdt etter hvert noen av de dyraste turneene
noensinne og ble kjent som en fantastisk live-artist. Madonna skapte i likhet
med Jackson tekster og sanger som bare var akkurat nok provoserende og
samfunnskritiske til at alle kunne kjenne seg igjen i dem. Hun fulgte var
nermest på lik linje med Jackson sine blendende sceneshow’s og musikkvideoer.
Hun var en kontroversiell artist som bevist spilte på sex i musikk og videor
som Like a Virgin. Ble en rollefigur for mange unge jenter, siden hun var
selvbevisst, tøff og uavhengig, hun var smart som forretningskvinne, men
samtidig feminin. Noe som passet godt inn i datidens unge jenter som prøvde å
bli mer og mer selvstendige osv.